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Quels accessoires pour améliorer son pédalage ?

Rédigé par LeCyclo le 7 janvier 2010

Certains accessoires pour vélo permettent d’optimiser le rapport entre l’énergie fournie et la distance parcourue. Dans ce cas, l’association de pédales automatiques, de chaussures adaptées et de cales combleront vos attentes.
Le choix du matériel approprié se fait en fonction du type de cyclisme pratiqué. Les pédales n’ont pas la même efficacité, ni la même performance selon que l’on se destine à faire du tout terrain ou de la route. Pour un usage sportif et les parcours ininterrompus, il est préférable d’équiper son vélo de pédales automatiques. La pédale automatique permet d’accrocher le pied à la pédale par le biais d’une chaussure cycliste spécialisée. Lorsque le cycliste pose son pied sur la pédale, la cale s’emboîte automatiquement avec un clic. La tension de cette fixation se règle par un boulon situé derrière ou sous la pédale. Le rendement augmente de façon substantielle et l’appui est de bien meilleur qualité.

Les pédales à déclenchement automatique ont été inventées par le fabricant Look en 1984 à une époque où les coureurs du Tour de France avaient encore les pieds engoncés par une lanière fixée à la pédale qu’ils devaient desserrer pour s’arrêter. Le breton Bernard Hinault fait alors exception avec un produit révolutionnaire qui permet au cycliste de se libérer rapidement de son lien par un simple mouvement de jambe sur le côté.
Dès lors, la pédale automatique devient l’accessoire indispensable du cycliste qui recherche le confort et la performance à vélo.
Les pédales automatiques sont un dérivé des fixations de ski alpin. En plus de favoriser un pédalage plus fluide (autant en poussée qu’en montée), un meilleur contact et une position optimale du pied, elles permettent au cycliste de s’en «détacher» en cas de chute. Le seul inconvénient des pédales à déclenchement automatique, c’est que parfois, on ne les sent plus sous nos pieds. En effet, quand on est en perte de vitesse et qu’on doit s’arrêter brusquement, on oublie parfois qu’on est «attaché» à ses pédales. Il faut donc développer le réflexe de dé-clipser pour éviter les chutes. C’est la principale difficulté pour les débutants bien qu’ils s’habitueront vite au bénéfice que ces pédales procurent.

Il existe différents types de pédales automatiques : il y a celles où vos pieds se fixent des deux côtés et celles où ils ne se fixent que d’un seul côté de la pédale.

La pédale mixte se distingue du fait qu’elle est composée d’une double face : une face automatique et l’autre normale.
Ces pédales peuvent à la fois servir pour une utilisation sportive avec sa face clipsable comme une pédale automatique et aussi pour une utilisation plus classique comme pédale de ville avec son coté antidérapant offrant une bonne accroche au niveau du pied et évitant tout glissement.
C’est très pratique, d’une part dans les terrains accidentés et caillouteux comme en montagne et d’autre part au cours de la période d’apprentissage.

Combinée à un système de roulement à bille, la pédale automatique optimisera le frottement pour plus de vivacité.

Dans l’objectif d’une meilleure efficacité de pédalage, la pédale automatique est associée à une chaussure spécifique. Elle vous assure une poussée uniforme sur la pédale sans la moindre déformation. Faciles et très rapides à ajuster, les chaussures de vélo ont également l’avantage de ne pas posséder de lacets et de vous protéger du froid et de la pluie.
Les chaussures pour pédales automatiques ont une semelle très rigide nécessaire pour accroître l’efficacité de transmission de l’effort de pédalage. Cette rigidité augmente avec la qualité de la chaussure.

Le lien entre la chaussure et la pédale est assuré par la cale qui s’emboîte automatiquement en un clic sous la semelle. Une fois les pieds posés sur les pédales, un mécanisme de retenue pourvu d’un ressort vient s’enclencher dans la pédale et voilà que vous ne faites plus qu’un avec votre vélo. La tension du ressort s’ajuste à l’aide d’un ou deux boulons; il est donc possible de régler la dureté ou la facilité du dé-clipsage. La tension de cette fixation se règle en fonction du degrés de serrage des vis. Pour les débutants, il est conseillé de ne pas trop serrer.
La cale offre une surface d’appui rapprochée de l’axe de la pédale pour un rendement plus efficace, soustrait la perte d’énergie grâce à une surface d’appui totale et non sur deux arrêtes situées à l’avant et à l’arrière, permet un dégagement automatique et multi-directionnel et accorde une liberté angulaire de part et d’autre de l’axe longitudinal de la pédale.

Les cale-pieds sont glissantes et le nylon ou le plastique qui compose la cale s’use très vite. Il est donc difficile de marcher avec. La cale des pédales de montagne est vissée à même la semelle de la chaussure, ce qui facilite considérablement la marche. De plus, la semelle des chaussures de montagne est parfois moins rigide que celle de route. Certaines chaussures de vélo de loisir sont équipées du même système de fixation que les chaussures de montagne.

L’ajustement optimal de la position sur la chaussure des cales des pédales automatiques permet de maximiser la transmission de la puissance du cycliste et, chose très importante, d’éviter les blessures.
Une cale mal ajustée peut occasionner des problèmes de genou ou de hanche. Les cales doivent être disposées de telle sorte que le centre de l’axe de la pédale arrive sous la bosse située sur le côté du gros orteil.
Cet ajustement est très important. Même si les cales vous donnent un jeu latéral de quelques degrés (9 degrés parfois) de chaque côté, cela ne garantit pas la position idéale de vos cales et une compensation pour votre manque de souplesse. Certaines boutiques offrent des services d’ajustement de cales comme Fit Kit. Si vous n’optez pas pour ce type de service, il faut vous munir des outils nécessaires au réajustement de vos cales à chaque randonnée. Un dernier conseil aux débutants: exercez-vous dans un stationnement et trouvez la meilleure position de déclenchement avant de prendre la route. Vous éviterez ainsi quelques bobos inutiles.